話說之前因為太晚到北卡，來不及在系上找工作，所以只能付全額的學費，然後回家喝西北風。付錢以前覺得沒什麼，等開完支票後才發現大事不妙：一年工作的存款全部花光。
我開始緊張，趕緊跑去找系主任。系主任是個印度人，名字很長很難發音，他說叫他Suchi即可，發音有點像日文的「壽司」，所以大陸和台灣學生私底下也都叫他壽司。他是個好人，也知道我什麼工作也沒有，表示會願意幫我在系上安插一個位置。他這樣講，我也就相信了！可是一等就等了半個月，我知道沒什麼希望，因為根據可靠內部消息來源指出：RA缺額都被佔光了。
沒有RA會產生三個問題，首先，當然就是沒有錢，銀行裡面的紀錄只有支出，沒有收入，這是相當恐怖的一件事情！第二，不能辦理tuition remission（學費減免），若照這樣再繼續付全額學費，隔年可能就要考慮打包走人。最後，沒有研究室！北卡大生統系是沒有分配給學生研究室的，除非在系上有工作，才會分一張桌子和電腦。這對以往號稱「研究室守護神」的我來說，不啻是一大諷刺。
OK！還不是到懷憂喪志的地步！我這個人就是這樣，「山不轉路轉，路不轉我轉」。既然系上不要我了，那我就去投靠別人。於是便開始了「徘徊在工作布告欄」的日子。多方打聽門路，可是各系的情況都差不多。正當我在苦惱的時候，一封救命的Email送來了。其後詳情可看之前的「Michael 與 我」的文章。
總之，工作就這樣很幸運的找到了，我也跟準備要離職的一位韓國人交接完畢，準備十月一日就去上班。這樣既有了收入，也有了研究室，困境逐漸地解決了，唯獨tuition remission的事情還不確定。Dr. Michael Belyea跟我說，他能否幫我付學費需要看tuition remission在School of Nursing裡面的名額有沒有用完。如果沒有用完，我才有機會取得tuition remission。這種事情畢竟有風險存在，我也是採取相當保守的作法。至少現在有了一點收入，總比完全沒有收入要來的好。一邊做再一邊看看系上有沒有職缺，一旦發現了就馬上轉回系上去做。
就在星期三的中午，我因為要去找一位Post Doc學長，不小心在路上遇到了系主任壽司。本來只想打個招呼然後趕快閃人，沒想到他居然把我攔了下來，問我工作找到了沒。我表明自己已經放棄在系上等待工作機會，轉去護理系了。接著他問我一個星期做幾個小時，我說二十個小時。然後他說我下學期就可以有tuition remission。我也半信半疑，此時學長已經站在旁邊，所以我就跟壽司說再見，跟學長去吃飯。
離開壽司後，學長說我下學期可以比較安心了。我還聽不懂他的意思，後來學長才跟我說剛剛系主任應該不是隨便說說。但基於之前請他幫我安排工作而被「晃點」的經驗，再加上我一直以為現在我的工作是在護理系的編制下，只有護理系可以幫我付學費。就在半信半疑下，我決定折返回系上問個清楚。後來系主任跟我說，只要護理系沒有辦法幫我解決學費的問題，系上就會出來解決。總之應該不會再讓我繳交全額學費，要我專心地在護理系工作。
整個為了學費而掙扎的過程，大概就這樣告了一個段落。雖然這個學期的學費已經無法減免，但若從下個學期開始可以減免，對我的財政困難是一個相當大的幫助。事情越來越順利了，希望將來能夠更好！
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